UTN-FRBB y la Armada Argentina: Juntos Hacia una Comunicación de Excelencia

El grupo SITIC (Sistemas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones) del Departamento de Ingeniería Electrónica de la UTN de Bahía Blanca en el período 2010 – 2012, llevó adelante un proyecto de investigación y desarrollo en marco del Programa de Investigación y Desarrollo para la Defensa con la dirección del Mg. Ing. Omar Alimenti, la Co-Dirección del Mg. Ing. Guillermo Friedrich, y la participación del Becario: Ing. Christian Galasso.

El proyecto consistió en el desarrollo de la placa que permite la comunicación entre las computadoras del sistema automatizado de comando, control de corbetas y destructores del tipo MEKO. Dichos sistemas son de tecnología de los años 80 y cuentan con una arquitectura de hardware propia, no convencional y un software asociado con características particulares. El sistema no posee ninguna interfaz estándar de comunicación que le permita interactuar con nuevos sistemas de cómputo

Se planteó por tanto una primera etapa de diseño para obtener una placa completamente funcional y una segunda etapa de expansión de capacidades de comunicación a otro tipo de puerto como el Ethernet.

El trabajo se llevó a cabo en el Servicio de Análisis Operativo, Armas y Guerra Electrónica (SIAG), perteneciente a la Armada Argentina (ARA), ubicado en la Base Naval Puerto Belgrano de Bahía Blanca, donde se montó un banco de pruebas con una computadora de abordo.

Cabe destacar que la experiencia fue sumamente enriquecedora y formativa: el desafío de desarrollar un hardware que debe resistir un uso continuo y prolongado sin presentar fallas en un ambiente de trabajo naval, llevó al equipo de trabajo a poner en juego toda su capacitación.

Se realizó una primera aproximación (placa roja) que comenzó a probarse en las diferentes unidades navales. La interacción con los usuarios fue un factor determinante, dado que permitió escribir un manual de usuario sencillo y un procedimiento de detección de falla rápido y efectivo, cuestiones que el diseñador a veces olvida pero que para el usuario son fundamentales.

Se procedió a realizar un segundo prototipo el cual fue el resultado entregado del proyecto. El buen comportamiento de la placa, tanto en puerto como en navegación motivó que en la Armada se siguiera trabajando en un tercer prototipo, más robusto y en la documentación necesaria para la transferencia del diseño a una empresa para su fabricación. El desarrollo de actividades académicas en el ámbito de la Armada resultó en un beneficio colectivo

Actualmente ya se recibió una primer partida de placas y hay una más en proceso de fabricación. Se prepara el proceso de homologación final.

Los principales resultados Científicos-Tecnológicos a destacar son:

• Se consolidaron fuertemente las actividades en el ámbito del Departamento de Ing. Electrónica de la UTN-FRBB.
• Se fortaleció la relación institucional y de trabajo con la Armada Argentina, favoreciendo la continuidad de las actividades entre ambas instituciones.
• Posibilidad de formar RR.HH. en I+D.
• Se adquirió “know-how” sobre la interconexión entre computadoras de las citadas unidades navales, el que permitirá analizar la posibilidad de inter-operación con otro tipo de computadoras, tendiente al reemplazo parcial o total de los sistemas actuales, o bien al incremento de su capacidad operativa.
• Se obtuvo un prototipo que fue transferido a una empresa nacional, esto permite a la Armada Argentina tener independencia, en cuanto a esta pieza específica, de la provisión extranjera de la misma.
• Se abrió la posibilidad de contar con repuestos de origen nacional, ampliando el camino hacia la integración y conformación de un Sistema Nacional de Comando y Control Tiro.
• Se potenciaron las capacidades técnicas de la Armada Argentina para el mantenimiento y reparación del sistema de comando y control.
• Se redujeron los costos de capacitación del personal técnico de las MEKO y de los talleres, dado que la misma se realizará en Puerto Belgrano y por los mismos desarrolladores de la placa.

Segunda etapa: expansión de capacidades de comunicación

El buen resultado obtenido motivó que se presentara y aprobara una segunda etapa, el PIDDEF 08/12, (a la fecha en ejecución) dirigido por el Mg. Ing. Miguel Banchieri, Co-Dirigido por el Ing. Christian Galasso y con el Alumno Néstor Campos (UTN-FRBB) como Becario. Teniendo en cuenta el trabajo realizado, y a fin de aprovechar las posibilidades que brindan las nuevas tecnologías, este proyecto propone incorporarle a la interfaz entre computadoras argentinas una conexión adicional, del tipo Ethernet, bluetooth, u otro y el desarrollo, además, del software necesario para adaptar los protocolos de comunicación, que eventualmente permita el intercambio de información entre una plataforma de tipo PC y el sistema de armas. De manera, en el futuro se podría controlar el sistema de armas y/o ampliar las capacidades de procesamiento y representación de información táctica usando una computadora de tipo PC (industrial y/o militar) con software desarrollado para tal fin.

Entre los primeros resultados académicos se puede destacar que del desarrollo del mismo ya emanan dos Prácticas profesionales Supervisadas de dos alumnos. Y está proyectado para el 2015 que otros alumnos realicen aportes al mismo, ya sea como Prácticas Profesionales o como Proyecto Final de Carrera y/o materia.

Ing. Christian Galasso